環保問題是當今世界各國重視的議題，東京奧運組委會在這次奧運的活動中全面置入與環保相關的概念與行動。日本從1980年即開始實施垃圾分類，是當今世界上垃圾分類做的最好的國家。2020年東京奧運會的獎牌東京奧組委別出心裁，從2017年4月1日開始，費了2年的時間從78,985公噸的白色家電和621萬支手機中，提煉出31公斤純金、3,500公斤純銀和2,200公斤純銅，所準備要頒發的5,000枚奧運獎牌，都是來自回收的家電和手機垃圾，這可說是奧林匹克運動史上的驚人創舉。
東京帕運的獎牌製作材質，和東京奧運同樣來自回收的家電和手機垃圾，但所有的金、銀、銅材質，必須到2020年的5月才能全部提煉完成。
其實光靠家電和手機垃圾的回收，無法足夠提供奧運獎牌所需要的金、銀、銅材質，東京奧組委發動了群眾的力量，尤其是大型企業，才能達成需求指標。日本許多企業和會社都捐贈等待回收的公務手機，比如日本郵政就捐出了被淘汰的30,000支公務手機，東京瓦斯、三井住友銀行也分別捐出了4,000支。TOTO（東陶）則是在廠區和辦公場所設置回收裝置，向全日本40個集團據點公司成員及家屬回收舊手機。
「打造永續的社會」是東京奧運主要訴求的目標之一，從垃圾中提煉金牌不但創意十足，還要更加強調「小型家電再回收法」的重要，持續提高日本國民做好垃圾分類和回收。奧運獎牌的材質總共來自28種電子產品。
除了獎牌之外，東京奧組委也為每面獎牌配製了專用的存放盒，盒子的材質是天然木材。為了向獲獎的選手致敬並且強調獨一無二，每個木盒都由日本工匠精心打造，盒面上的木紋自然天成不會重複。
